Chivas Extra 13 Tequila Cask Selection

Có những chai whisky bạn ngửi một cái là đoán ra nhà nào làm. Chivas Extra 13 Tequila không nằm trong số đó. Vẫn là Chivas ủ đủ 13 năm nhưng quãng cuối nó nằm trong thùng từng đựng tequila và chừng đó đủ để mang vào một mùi thảo mộc mà không nhà chưng cất Scotland nào tự tạo ra nổi.

Rót ra ly

Màu vàng nhạt, ánh xanh rất mờ, nhìn sáng hơn hẳn bản Rye cùng bộ. Đưa lên mũi thì vani lên trước, quen thuộc và dễ chịu. Rồi ngay sau đó là mùi lá tươi hơi hăng, giống lúc bạn vò nhẹ một nắm rau thơm trong lòng bàn tay. Người uống whisky lâu năm gặp chỗ này thường khựng lại một nhịp.

Hớp đầu tiên là chanh xanh và thảo mộc. Mật ong của Chivas vẫn còn đó nhưng lùi hẳn ra sau, phải chờ mới thấy. Nuốt xong miệng sạch và hơi se, kiểu se nhẹ như sau một ngụm trà xanh, cảm giác đọng lại là tươi mát chứ không ấm nồng như whisky vẫn thường để lại.

Cách uống

Uống thuần, ly miệng khum, để nguyên nhiệt độ phòng. Cách ấy cho phần thảo mộc hiện rõ nhất, mà thảo mộc lại đúng là thứ người ta bỏ tiền mua chai này.

Bản này cũng là bản duy nhất trong bộ ba mà tôi khuyên bạn đừng nhỏ nước vào. Nét thảo mộc vốn đã mỏng, thêm nước là nét ấy tan mất trước cả phần mật ong, và cuối cùng bạn còn lại một ly Chivas nhạt thếch.

Đá thì ngược lại, hợp bất ngờ. Một viên thật lớn thôi. Lạnh kéo phần chanh xanh nổi lên và đẩy cả ly về gần một thứ khai vị nên hiếm chai whisky nào rót được ngay đầu bữa như chai này. Còn muốn pha thì bỏ soda đi mà dùng nước tonic vì cái đắng nhẹ của tonic bám lấy phần thảo mộc thay vì đè lên nó.

Đồ ăn thì hải sản nướng hoặc một đĩa gỏi chua là thuận nhất, phô mai tươi cũng hợp.

Chivas mang hương agave từ thùng tequila vào whisky

Mùi rau thơm vò nát không do lúa mạch tạo ra. Lúa mạch lên men rồi chưng cất ở Speyside quanh đi quẩn lại cũng chỉ cho ba nhóm mùi, gồm ngũ cốc, mật ong và trái cây vườn. Nét xanh hăng trong ly Chivas Extra 13 Tequila nằm ngoài cả ba nhóm đó nên nó buộc phải đi vào từ gỗ.

Agave là cây mọng nước, không họ hàng gì với ngũ cốc và tequila cất từ nó mang nét xanh tươi theo một hướng khác hẳn. Thùng gỗ đựng thứ rượu đó vài năm sẽ ngậm phần mùi ấy vào thớ, rồi nhả dần trả lại cho mẻ whisky đổ vào sau.

Chanh xanh ở hớp đầu cũng đi ra từ đúng cái thùng đó vì nó là nửa còn lại của nhóm mùi agave. Phần chanh này là lý do đoạn cuối sạch và hơi se, thay vì ấm nồng theo lối một chai Scotch quen thuộc.

Chivas Brothers để rượu chạy đủ 13 năm trong thùng sồi thường trước đã, rồi mới sang thùng tequila cho một quãng ngắn cuối. Quãng cuối ngắn mới là chỗ ăn thua vì nó đủ lâu để gỗ nhả mùi ra mà chưa đủ lâu để phần agave lấn lên nền mật ong.

So với hai bản còn lại trong bộ ba, đây là bản duy nhất đưa vào ly một nhóm mùi mà nguyên liệu Scotland không có sẵn và đó cũng là chỗ đáng tiền của nó. Ai muốn hướng ngọt quen thuộc hơn có thể xem bản Sherry, còn bản Rye khô và sắc hơn.